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Vegane Süßwaren
Bei Gummibärchen denken die meisten sofort an Gelatine. Dabei ist sie nur die auffälligste von mehreren tierischen Zutaten, die in Süßwaren vorkommen – und längst nicht die am besten versteckte. Manche stehen als E-Nummer in der Zutatenliste, andere als Fachbegriff, den kaum jemand zuordnet.
- Neben Gelatine können unter anderem Schellack, Bienenwachs, Echtes Karmin, Milch- und Eibestandteile sowie Honig tierischen Ursprungs sein.
- Carnaubawachs (E 903) ist pflanzlich und wird häufig mit dem tierischen Bienenwachs (E 901) verwechselt.
- Ein Hinweis wie „Kann Spuren von Milch enthalten“ betrifft unbeabsichtigte Verunreinigungen und nicht die Rezeptur.
- Geleefrüchte und Brausepulver sind ihrer Bauart nach meist vegan, bei anderen Süßwaren lohnt sich der genaue Blick auf die Zutatenliste.
- Vegan-Siegel sind ein hilfreicher Hinweis, ersetzen aber nicht den Blick auf die Zutaten.
Was „vegan“ bei Lebensmitteln bedeutet
Eine erste Überraschung: Der Begriff ist auf EU-Ebene nicht rechtsverbindlich definiert. Es gibt keine Verordnung, die festlegt, wann ein Lebensmittel vegan heißen darf.
In Deutschland füllen die Leitsätze für vegane und vegetarische Lebensmittel diese Lücke. Sie beschreiben vegane Lebensmittel als solche, die keine Erzeugnisse tierischen Ursprungs enthalten – und zwar weder als Zutat noch als Verarbeitungshilfsstoff. Rechtlich bindend sind die Leitsätze nicht, sie dienen als Auslegungshilfe; in der Praxis richtet sich der Handel aber weitgehend danach.
Für den Einkauf heißt das: Die Angabe „vegan“ auf der Vorderseite ist ein Hinweis, die Zutatenliste auf der Rückseite ist der Beleg.
Die sieben Zutaten, auf die es ankommt
Gelatine entsteht aus Kollagen aus Haut und Knochen von Schwein und Rind. Sie steht als „Gelatine“ in der Zutatenliste, nicht als E-Nummer, weil sie als Zutat gilt und nicht als Zusatzstoff. Zu finden in Gummibonbons, Schaumzucker, Marshmallows und manchen Lakritzerzeugnissen.
Schellack (E 904) ist ein Überzugsmittel. Gewonnen wird es aus den Ausscheidungen der Lackschildlaus. Es sorgt für den Glanz auf Dragees, Lakritzpastillen und überzogenen Bonbons.
Bienenwachs (E 901) wird ebenfalls als Überzug eingesetzt und ist tierischen Ursprungs.
Echtes Karmin (E 120) ist ein roter Farbstoff aus Cochenilleschildläusen. Er taucht in roten und rosafarbenen Süßwaren auf.
Milchbestandteile verstecken sich hinter Bezeichnungen wie Magermilchpulver, Molkenerzeugnis, Laktose oder Butterreinfett – häufig in Schokolade, Sahnebonbons und Karamell.
Eibestandteile erscheinen als Eiklar, Eialbumin oder Trockeneiweiß, etwa in Schaumzucker, Nougat und Baiserwaren.
Honig findet sich in Bonbons, Lebkuchen und einzelnen Lakritzrezepturen.
Zwei Verwechslungen, die regelmäßig passieren
Carnaubawachs ist nicht Bienenwachs. Carnaubawachs (E 903) stammt von den Blättern der Carnaubapalme und ist pflanzlich. Es steht im Zutatenverzeichnis unmittelbar neben seinem tierischen Gegenstück und wird oft damit verwechselt – beide erfüllen dieselbe Funktion als Überzug.
Nicht jedes Rot ist Karmin. Rote Farbe kann ebenso aus Anthocyanen (E 163), Paprikaextrakt (E 160c) oder Rote-Bete-Saft stammen. Entscheidend ist nicht die Farbe, sondern die Angabe.
„Kann Spuren enthalten“ ist kein Widerspruch
Ein Hinweis wie „kann Spuren von Milch enthalten“ taucht auch auf Produkten auf, die als vegan ausgelobt sind. Das ist kein Fehler.
Solche Hinweise sind Allergenwarnungen. Sie beziehen sich auf unbeabsichtigte Verunreinigungen, etwa durch gemeinsam genutzte Produktionsanlagen, und nicht auf die Rezeptur. Für Menschen mit Allergien sind sie relevant; für die Frage, ob ein Produkt nach der Rezeptur vegan ist, sind sie es nicht.
Was oft von Natur aus vegan ist
Einige Süßwarengruppen kommen ihrer Bauart nach ohne tierische Zutaten aus:
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Geleefrüchte – für sie lässt sich Gelatine nicht verwenden, weil sie zu elastisch wäre. Verwendet werden Agar oder Pektin, beides pflanzlich.
Warum Gelatine bei Gelee nicht funktioniert und worin sich Gelee, Fruchtgummi und Weingummi unterscheiden, erklären wir ausführlicher in unserem Beitrag Fruchtgummi, Weingummi, Gelee: wo die Unterschiede liegen .
- Brausepulver – besteht im Kern aus Traubenzucker, einem Säureträger und Natron.
- Viele Fruchtgummis auf Pektinbasis – inzwischen auch bei klassischen Herstellern verbreitet.
- Hartkaramellen ohne Milchanteil – häufig nur Zucker, Glukosesirup, Säure und Aroma.
- Chips und salzige Knabberartikel – sofern sie ohne Käse-, Milch- oder Fleischaroma auskommen.
Zuverlässig ist auch das nicht. Lakritz etwa gilt oft pauschal als vegan, weil der Grundstoff aus einer Wurzel stammt. Als Bindemittel kommt aber neben Stärke auch Gelatine vor, als Überzug Schellack oder Bienenwachs.
Was tatsächlich in Lakritz steckt, warum es süße und salzige Sorten gibt und welche Rolle Süßholz dabei spielt, erfährst du in unserem Beitrag Lakritz: süß und salzig .
Ein Blick auf die Zutatenliste zeigt, welche tierischen Bestandteile enthalten sind – und welche ähnlich klingenden Zutaten pflanzlich sind. (Bildgenerierung KI-unterstützt)
Siegel helfen, ersetzen aber nichts
Verbreitet sind zwei private Zeichen: das V-Label und die Veganblume. Beide werden von Organisationen vergeben, die eigene Prüfkriterien anlegen – gesetzlich vorgeschrieben ist keines davon.
Ein Siegel ist deshalb ein starker Hinweis, aber kein Ersatz für den Blick auf die Rückseite. Umgekehrt gilt ebenso: Fehlt das Siegel, heißt das nicht, dass ein Produkt tierische Zutaten enthält. Viele Hersteller lassen ihre Produkte schlicht nicht zertifizieren – auch im Süßwarensortiment finden sich zahlreiche Produkte ohne tierische Zutaten, die kein Siegel tragen.
Ein verbreiteter Mythos
Immer wieder liest man, Zucker sei generell nicht vegan, weil er mit Knochenkohle geklärt werde.
Für Deutschland trifft das nicht zu. Der hier verarbeitete Zucker stammt überwiegend aus Zuckerrüben, und bei deren Verarbeitung kommt dieses Verfahren nicht zum Einsatz. Die Erzählung stammt aus dem Umfeld der Rohrzuckerraffination in anderen Ländern und wird seither weitergereicht.
Woran man es festmacht
- Zutatenliste von hinten lesen – dort stehen die Zusatzstoffe und Überzugsmittel.
- Auf die vier E-Nummern achten: E 120, E 901, E 904 – und als Entwarnung E 903.
- Nach „Gelatine“ suchen; sie steht ausgeschrieben.
- Milchbezeichnungen prüfen: Molkenerzeugnis, Laktose, Magermilchpulver, Butterreinfett.
- Spurenhinweise ignorieren – sie betreffen die Produktion, nicht die Rezeptur.
Das Wichtigste in Kürze
- „Vegan“ ist auf EU-Ebene nicht rechtsverbindlich definiert; in Deutschland gelten die Leitsätze als Auslegungshilfe.
- Neben Gelatine kommen Schellack, Bienenwachs, Karmin, Milch- und Eibestandteile sowie Honig vor.
- Carnaubawachs ist pflanzlich und wird häufig mit Bienenwachs verwechselt.
- „Kann Spuren enthalten“ ist eine Allergenwarnung und sagt nichts über die Rezeptur.
- Geleefrüchte und Brausepulver sind ihrer Bauart nach meist vegan, Lakritz nicht zwangsläufig.
- Siegel sind private Zeichen, kein gesetzlicher Nachweis.
Häufige Fragen zu veganen Süßwaren
Woran erkennt man vegane Süßwaren?
Der wichtigste Anhaltspunkt ist die Zutatenliste. Besonders achten sollte man auf Gelatine, Schellack (E 904), Bienenwachs (E 901), Echtes Karmin (E 120), Milch- und Eibestandteile sowie Honig. Ein Vegan-Siegel kann zusätzlich helfen, ersetzt den Blick auf die Zutatenliste aber nicht.
Ist Gelatine vegan?
Nein. Gelatine entsteht aus Kollagen aus Haut und Knochen von Schwein und Rind. In der Zutatenliste steht sie ausgeschrieben als „Gelatine“ und nicht als E-Nummer.
Welche E-Nummern sind bei veganen Süßwaren besonders wichtig?
Besonders relevant sind E 120 für Echtes Karmin, E 901 für Bienenwachs und E 904 für Schellack. Diese Stoffe sind tierischen Ursprungs. E 903 steht dagegen für Carnaubawachs. Es stammt von den Blättern der Carnaubapalme und ist pflanzlich.
Ist Carnaubawachs vegan?
Ja. Carnaubawachs (E 903) wird aus den Blättern der Carnaubapalme gewonnen und ist pflanzlich. Es wird häufig mit Bienenwachs (E 901) verwechselt, weil beide Stoffe als Überzugsmittel eingesetzt werden.
Sind rote Süßigkeiten automatisch nicht vegan?
Nein. Zwar kann die rote Farbe von Echtem Karmin (E 120) aus Cochenilleschildläusen stammen. Verwendet werden aber auch pflanzliche beziehungsweise nicht tierische Farbquellen wie Anthocyane (E 163), Paprikaextrakt (E 160c) oder Rote-Bete-Saft. Entscheidend ist deshalb die Zutatenliste und nicht die Farbe des Produkts.
Kann ein veganes Produkt „Spuren von Milch“ enthalten?
Ja. Hinweise wie „Kann Spuren von Milch enthalten“ sind Allergenwarnungen und beziehen sich auf unbeabsichtigte Verunreinigungen, beispielsweise durch gemeinsam genutzte Produktionsanlagen. Sie sagen nichts darüber aus, ob Milch Bestandteil der Rezeptur ist.
Sind Geleefrüchte vegan?
Geleefrüchte kommen ihrer Bauart nach ohne Gelatine aus, weil Gelatine für die gewünschte Konsistenz zu elastisch wäre. Stattdessen werden Agar oder Pektin verwendet, die beide pflanzlich sind. Trotzdem empfiehlt sich auch hier der Blick auf die vollständige Zutatenliste.
Ist Lakritz immer vegan?
Nein. Obwohl der Grundstoff aus einer Wurzel stammt, können Lakritzprodukte tierische Bestandteile enthalten. Als Bindemittel kann Gelatine eingesetzt werden, als Überzug kommen beispielsweise Schellack oder Bienenwachs infrage.
Ist Zucker in Deutschland vegan?
Der in Deutschland verarbeitete Zucker stammt überwiegend aus Zuckerrüben. Bei deren Verarbeitung kommt das Verfahren der Klärung mit Knochenkohle nicht zum Einsatz. Die verbreitete Behauptung, Zucker sei deshalb grundsätzlich nicht vegan, trifft für Deutschland nicht zu.
Bedeutet ein fehlendes Vegan-Siegel, dass ein Produkt nicht vegan ist?
Nein. Das V-Label und die Veganblume sind private Zeichen und gesetzlich nicht vorgeschrieben. Ein Siegel ist ein hilfreicher Hinweis. Fehlt es, kann ein Produkt trotzdem ohne tierische Zutaten hergestellt sein, da nicht jeder Hersteller seine Produkte zertifizieren lässt.
Fruchtgummi, Weingummi und Gelee: die Unterschiede →
Quellen und weiterführende Informationen
- Deutsche Lebensmittelbuch-Kommission: Leitsätze für vegane und vegetarische Lebensmittel mit Ähnlichkeit zu Lebensmitteln tierischen Ursprungs
- Lebensmittelverband Deutschland: Informationen zur Kennzeichnung vegetarischer und veganer Lebensmittel
- Bundeszentrum für Ernährung (BZfE): Informationen zu Zutatenlisten, Zusatzstoffen und Lebensmittelkennzeichnung
Zutatenliste umdrehen und besonders auf Gelatine sowie E 120, E 901 und E 904 achten. E 903 ist dagegen Carnaubawachs und pflanzlich. Ein Spurenhinweis auf Milch oder Ei sagt nichts darüber aus, ob diese Bestandteile zur eigentlichen Rezeptur gehören.
Autor: Christoph Schlierkamp
Fachliche Redaktion: Tabakguru
Stand: Oktober 2026
